Pour les parisiens qui resteront bloqués tout l’été dans la capitale, une belle alternative s’offre à eux pour la saison estivale : Paris plage. Du 20 juillet au 20 août 2009, la ville lumière se transforme en station balnéaire et accueille touristes et parisiens en quête de sable fin et d’ambiance festive.

Chaque été la plage, le sable, les palmiers, les transats s’installent sur les bords de Seine et autour du bassin de la Villette, donnant à la capitale un air de station balnéaire. Depuis sa création, Paris Plage évolue d’année en année : des bibliothèques sont venues s’y installer, un bassin flottant d’un mètre de profondeur fut construit sur la Seine en 2004, ainsi que la possibilité de suivre des cours d’initiation à l’aviron depuis 2005.

Au programme de cette 8ème édition, de nombreuses activités sont organisées autour du thème de la plage : jeux pour enfants, fitness, danse, ou encore pétanque. Pendant que le chaland sirote un petit jaune dans un transat, les enfants peuvent quand à eux s’asperger d’eau grâce aux nombreuses fontaines ou autres brumisateurs mis à disposition pour l’occasion.

Mais Paris plage est surtout l’occasion de découvrir une myriade d’artistes avec des concerts gratuits organisés tous les week-ends de l’été. Notons cette année la présence de Mickey 3D (le 26 juillet), Stuck in the Sound (1er août), Charlie Winston (le 7 août), la Rue Ketanou (le 14 août) ou encore Naice New Beaters (14 août). Pour le programme complet, nous vous invitons à consulter le site Infoconcert.com.

Pour cette édition 2009, Paris plage se veut écolo avec un thème bien précis : celui du développement durable-renouvelable. Pour l’occasion, Paris plage s’équipe d’objets spécifiques comme des cabines et des buvettes réutilisables pour d’autres événements afin d’éviter de jeter ou de stocker du matériel. La gestion des équipements ainsi que de l’eau potable est donc au cœur de la manifestation qui souhaite sensibiliser le grand public au développement durable.

Paris plage, ou l’endroit idéal pour se détendre en plein Paris pendant la période estivale.

En 1899 Alexandre Marcel, un architecte parisien féru d’orientalisme, courant très en vogue à l’époque, et plus précisément de la culture japonaise entreprend de donner un petit air japonais au château de Colbert à Maulévrier, à une douzaine de kilomètres au sud-est de Cholet, dans lequel il demeure avec sa famille. Par petites touches, ce jardin au départ à la française va incorporer de plus en plus d’éléments orientaux jusqu’à la mort d’Alexandre Marcel survenue en 1928. Le parc sera ensuite transformé en exploitation agricole jusqu’à ce qu’il soit racheté par la commune en 1980. Une association voit alors le jour, chargée de la gestion et de la restauration du parc à partir de documents datant de l’époque de ses origines. Aujourd’hui le Parc Oriental de Maulévrier est considéré comme le plus grand parc japonais d’Europe.

Le Parc Oriental de Maulévrier peut se visiter tout au long de l’année tant la variété de sa végétation assure un plaisir des yeux en toute saison. Ainsi, au printemps vous pourrez admirer la floraison des camélias, rhododendrons et autres azalées, en été vous contemplerez catalpas et seringats, l’automne vous verra émerveillés devant les érables du Japon, les nandines et les mélèzes de Chine et en toute saison, même en hiver, les persistants tels que conifères, lauriers et aucubas vous feront méditer sur la pérennité de la vie.

En plus de sa magnifique nature, le Parc Oriental de Maulévrier offre des activités culturelles tout au long de l’année. Vous pourrez par exemple visiter le parc en nocturne à certaines dates ou bien prendre part à un stage de kyudo, l’art du tir à l’arc, du 21 au 24 mai ou bien encore visiter l’exposition de bonsaï organisée les samedi 30 et dimanche 31 mai et le lundi 1er juin. Le parc comprend également un salon de thé dans lequel il fera bon se reposer après la visite en contemplant le bassin dans lequel nagent des carpes koï.

Ceux qui souhaitent en savoir plus sur ce jardin unique en Europe peuvent se rendre sur le très beau site du Parc Oriental de Maulévrier et y consulter entre autres l’intéressante description du symbolisme du parc. Ceux que la vie de château fait rêver peuvent également envisager de visiter le Château de Colbert, de s’y restaurer et même d’y résider.

La ville de Chartres, située à environ  80 km au sud-ouest de Paris, est mondialement connue pour sa cathédrale gothique datant du 13ème siècle, édifice d’une valeur historique absolument unique, classé depuis 1979 au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pourtant les visiteurs qui chaque année viennent admirer ce bijou de l’art gothique devraient également prendre le temps de s’éloigner un peu du centre-ville pour s’en aller visiter un petit pavillon situé au 22 de la rue du repos et ouvert tous les jours sauf le mardi, du 1er janvier au 31 décembre.

C’est ici que se dresse en effet la Maison Picassiette, un petit pavillon construit et transformé en œuvre d’art par un seul homme, Raymond Isidore. Né à Chartres en 1900, Isidore n’est pas ce que l’on pourrait appeler un artiste classique. En 1929 il acquiert une parcelle sur laquelle il entreprend de construire une petite maison pour lui et sa famille. Quelques dix années plus tard, il s’attèle à une tâche qui occupera une grande partie de ses loisirs jusqu’à son décès en 1964, décorer sa maison avec des morceaux de vaisselle, de faïence ou de verre récupérés dans des décharges. Le résultat est une œuvre de ce qu’il est convenu d’appeler l’Art Brut, un art exercé par des artistes autodidactes, souvent d’origines modestes et sans la moindre formation académique. Isidore qui pour gagner son pain exerçait toutes sortes de petits métiers a laissé ici libre cours à sa fantaisie et à son imagination, recouvrant de mosaïque non seulement les murs intérieurs et extérieurs de sa maison, mais également, les sols, les plafonds, tout le mobilier et même des éléments du jardin. Pas un centimètre dans l’enceinte du pavillon qui ne soit mis à profit par l’artiste pour parachever son œuvre.

L’originalité de son entreprise vaudra à Isidore ainsi qu’à sa maison le surnom moqueur de Picassiette, probablement un mélange de « pique-assiette » faisant référence à sa manie de récupérer de la vieille vaisselle et à Picasso dont les œuvres ont pu elles aussi surprendre en leur temps. Mais ni les railleries, ni sa santé chancelante sur la fin de sa vie ne l’empêcheront de poursuivre la réalisation de son œuvre, inspirée selon les dires de sa femme par ses rêves nocturnes. A sa mort, en 1964, la Maison Picassiette n’est pas encore entièrement achevée.

En 1981, cet exemplaire unique d’architecture naïve sera racheté par la ville de Chartres avant d’être classée aux Monuments historiques en 1983. Aujourd’hui, ce sont plusieurs dizaines de milliers de visiteurs qui chaque année viennent visiter la Maison Picassiette et s’étonner qu’un homme solitaire,  sans éducation artistique ou architecturale qui plus est, soit parvenu à réaliser un tel chef-d’œuvre avec des morceaux de bric et de broc. Avec la foi on peut bâtir des cathédrales, ou une Maison Picassiette.

En ce beau printemps 2009 et avec les nombreux ponts qui l’émaillent, nous autres citoyens des grandes villes ressentons le besoin de redécouvrir la nature autrement que dans un square parisien. Rien de plus revigorant en effet que de se promener dans une nature en plein réveil après un long et froid hiver et comme elle d’éclore à nouveau et de s’épanouir. Et chacun de rêver à de beaux cerisiers roses et pommiers blancs ou à quelque roseraie. Ceux dont les goûts les  portent vers des horizons plus exotiques peuvent envisager de s’en aller découvrir un jardin extraordinaire, assurément unique en France. Située à Générargues, à  environ 3 km d’Anduze, La Bambouseraie est en effet singulière à plus d’un titre.

Tout d’abord, ce parc n’est pas à proprement parler naturel. Il est le fruit de la passion d’un homme Eugène Mazel, botaniste de son état, qui en 1856 s’est piqué de créer ici une bambouseraie en y acclimatant des plantes originaires de Chine, du Japon, d’Amérique du Nord ou bien encore du Tibet. A sa mort, la Bambouseraie s’est vue achetée par la famille Nègre qui depuis lors s’est attachée sur plusieurs générations à poursuivre l’aventure de ce projet un peu fou et d’en faire profiter le grand public. Aujourd’hui propriété de Muriel Nègre, la Bambouseraie peut s’enorgueillir d’être sans consteste l’un des plus beax jardins de France, d’être classée depuis 2005 Jardin Remarquable par le Ministère de la culture ainsi qu’aux Monuments historiques depuis 2008.

La visite de la Bambouseraie se révèlera à coup sûr dépaysante tant elle abrite de trésors que l’on a rarement l’occasion de contempler. Le promeneur découvrira au cours de son périple l’Allée des Séquoias bordée par des arbres de 40 m de haut et l’Allée des Palmiers, toutes deux plantées par Eugène Mazel. Sans quitter le sud de la France il découvrira un village laotien dans la partie rizière, un pavillon chinois ou bien encore un jardin japonais, restera en arrêt devant un magnifique Magnolia grandiflora, et se perdra en espérant ne plus jamais trouver la sortie dans un labyrinthe en bambou.

Motivée par une philosophie humaniste souhaitant réconcilier la nature et la culture, la Bambouseraie organise également des expositions en collaboration avec des artistes dont les œuvres sont inspirées par la nature et les plantes. Il faudra compter environ 1h30 pour la visite complète de la Bambouseraie et ceux qui le souhaitent pourront profiter d’une visite guidée gratuite de 30 minutes dont le départ s’effectue toutes les demi-heures. Et rassurez-vous, le prix d’entrée pour l’un des plus beaux jardins de France ne sera pas un coup de bambou.

Les 3, 4 et 5 avril 2009 est organisée à Bordeaux la septième édition de l’Escale du livre. Une sortie idéale dans le week-end pour découvrir de nouveaux auteurs ou rencontrer ses mentors lors des nombreuses rencontres littéraires et manifestations organisées pendant ces trois jours.

Depuis déjà sept ans, le Festival de l’Escale du Livre invite libraires et amateurs de littérature à se rendre rue Renaudel, au cœur du Quartier Sainte-Croix à Bordeaux. Pendant ces trois jours, le quartier se transforme en village littéraire et vit au rythme des rencontres et des performances d’auteurs et d’artistes. Le Président de l’Escale du Livre, Pierre Mazet, auteur de polars reconnus, a souhaité axer cette édition sur la thématique de l’ouverture au monde avec les questions de nationalités et de la différence des expressions artistiques. Le festival donne donc la priorité aux auteurs de la nouvelle génération et dépasse les frontières artistiques.

Pour autant, le public pourra rencontrer de nombreux auteurs de renom dont Marc Weitzmann, Olivier Adam ou Pierre Assouline. En parallèle, le festival organise des performances d’auteurs autour du thème des frontières et rendra hommage à Marguerite Duras, Roland Barthe et San Antonio avec des discussions entre auteurs, des expositions et autres spectacles.

Boris Vian sera également à l’honneur avec la commémoration du 50ème anniversaire de sa mort lors de la soirée d’ouverture, le jeudi 2 avril. L’acteur Robin Renucci fera à cette occasion, la lecture de lettres que les habitants de Bordeaux et de sa région ont été invités à écrire à l’auteur de l’Ecume des jours.

La BD s’invite pendant ce week-end avec notamment des lectures dessinées par Guillaume Guéraud et Alfred, le dimanche 5 avril. L’écrivain prête sa voix à ses personnages, alors que le dessinateur dévoile, « en live », leurs visages. Une prestation originale qui plaira aux petits comme aux plus grands !

40 000 visiteurs sont attendus pour cette manifestation bordelaise. Et si, vous aussi, vous y faisiez escale ?

Ce week-end du Samedi 4 et dimanche 5 avril 2009 verra le parvis des Arènes de Nîmes accueillir la 11ème édition des Journées Méditerranéennes de l’Olivier. Cette manifestation regroupe en premier lieu tous les professionnels qui vivent de la culture de l’olive, mais est également ouverte au grand public. L’édition de 2008 avait déjà accueilli quelques 15.000 visiteurs. Cette affluence record a décidé les organisateurs à sortir de l’enceinte des Arènes de Nîmes ou le marché se trouvait trop à l’étroit pour s’étendre sur le parvis.

Les visiteurs des Journées méditerranéennes de l’Olivier 2009 pourront donc découvrir le grand marché oléicole et méditerranéen qui s’étendra sur plus de 500 m². Les promeneurs découvriront des producteurs d’huile d’olive en provenance de tout le pourtour méditerranéen, toute la palette de spécialités culinaires à base d’olives, mais aussi des objets d’art, des livres, ou bien encore des produits cosmétiques. Les moulins viendront également présenter leur cuvée 2009, dont certaines ont été primées lors du Concours Général Agricole en février. Parallèlement les promeneurs se verront proposer un programme varié d’animations tournant autour du thème de cette année: « Oléiculture et développement durable ».Les stands et animations se tiendront de 10 h à 19 h, le samedi 4 et le dimanche 5 avril et seront gratuits.

En France on répertorie actuellement quelques 200 variétés d’oliviers, mais la culture de cet arbre est commune à tout le bassin méditerranéen, d’où l e nom de la manifestation. Et d’où l’intérêt d’échanges entre les différentes régions, notamment pour développer une stratégie pour assurer la durabilité de l’oléiculture tant sur le plan économique que sur le plan culturel. Pour en savoir un peu plus sur ces thèmes, vous pourrez assister pendant les Journées méditerranéennes de l’Olivier 2009 à de nombreuses conférences et interventions. Les enfants seront également conviés à cette grande fête de l’olivier. Ils pourront ainsi participer à des ateliers de collage, de coloriage et d’écriture tournant autour de ces rameaux symboles de la paix.

La compagnie RIGOL’N CO qui compte dans ses rangs un forestier, une biologiste, et un ingénieur agronome proposera des ballades familiales écolonomiques, une idée originale pour parler de préservation de l’environnement et de développement durable de manière fondée, ludique et légère. Si nous vous avons donné envie de vous rendre aux Journées méditerranéennes de l’olivier 2009, vous pouvez consulter le programme complet sur le site de terra olea.